瑪卡 (西班牙語Maca),別名秘魯人蔘,原產於南美洲的十字花科植物,主要食用根部,有紅、黑、紫、黃等顏色,食用以乾燥粉末為主。其中包含兩類活性成份,瑪卡酰胺 (Macamide)和瑪卡稀 (Macaene)。瑪卡對於男性與女性都有幫助,因此運動員也特別熱愛瑪卡。
使用瑪卡的時間也不一定,像是滋補強身大約14天就感受得到,而針對其他的部分,大部分建議要持續3到4個月不等。
而有些瑪卡會添加精胺酸,是一種胺基酸保健品,必須從食物或其他管道攝取。精胺酸可使精力旺盛,被男性視為雄風聖品的牡蠣中就含有相當豐富的精胺酸。精胺酸在不同的生理系統中都有其獨特的調節機能。
瑪卡也常常添加鋅這種礦物質,因為鋅是目前對於性方面有最多科學證據與長期使用經驗的物質。鋅能有助維持能量的正常代謝、生殖機能、生長發育等,也有助於皮膚組織蛋白質的合成。人體無法自行合成鋅,也必須透過外部攝取來獲得。因此添加鋅能與瑪卡相輔相成。
最後要注意的是,瑪卡有好幾種顏色,分別因為山區分布的海拔高度與位置有差別,而坊間部分保健品宣稱瑪卡顏色越深越好並無科學根據,因為不同顏色的瑪卡其實有著不同的營養成分,應該均衡補充而非只有黑瑪卡一種,黑瑪卡營養價值最高是錯誤的觀念。保持飲食均衡的原則,各種顏色的瑪卡都攝取到才是最好的方式。
瑪卡普遍認為安全度較高,較少副作用,但仍有小型研究指出可能導致頭痛、睡眠障礙等問題,另外瑪卡含有較多維他命K,若有正在服用抗凝血藥物的人一定要先諮詢醫師再決定是否使用。
生殖功能是古往今來人們都很有興趣的話題,其實除了透過這些外在的補充品,從根本上還是要從生活型態來改善,例如避免吃高升糖指數的食物,像是含糖飲料、零食、加工品、油炸物等等,這些食物會導致體內慢性發炎,進而影響性荷爾蒙的生產與代謝。並且搭配適度的舒壓、規律運動,擁有好的睡眠品質,自然能享受美滿的生活樂趣。