在進入益生菌的主題之前,小編想先問大家一個問題:
「你知道在人體內,細胞數量多,還是細菌數量多呢?」
答案是:細菌。
人體大約由10兆個細胞組成。
他們除了單獨作業之外,還能組成組織、器官甚至系統來維持身體運作。
而人體內有多達100兆的細菌、病毒、菌類、微生物一起共生,默默做著許多不為人知的工作。
尤其是住在我們腸道中的「腸道菌相」。這些人體內自然存在的微生物參與人體許多代謝運作,例如,它們會協助發酵腸胃中無法消化的食物及黏液、節省身體能量的浪費、抗衡某些病原菌、參與體質調節、製造部份維生素、胺基酸及酵素、幫助礦物質吸收及協助消化纖維等等。
而這些腸道中微生物的組成,也就是好菌及壞菌的比例,對身體健康乃至身體基因的表現都有極大的影響力。
人一出生,腸道中菌相的多樣性就受到許多因素影響。
不論是出生的方式(自然產或剖腹產)、飲食營養狀況、衛生條件及生活習慣等因素,都會影響你我身上,尤其是皮膚及腸道中菌相的多樣性。
「益生菌」(Probiotics) ,源自希臘文中的”probiotika”,指的是”生命”的意思。
2002年世界衛生組織(WHO)和國際糧食及農業組織(FAO)把益生菌定義成:「經嚴格篩選出的活菌株,當攝取足夠量時,能夠賦予人體健康」。
當時認定益生菌要「活菌」,且菌數需在10的6次方以上,即數量百萬以上才能稱為益生菌
然而近年來,有許多研究也發現,益生菌的主要功效是來自特定菌株,只要是研究具有某些功效的菌株,即使是使用「死菌」對人體也有效。
📚延伸閱讀:腸胃益生菌什麼時候吃?益生菌功效、吃法、常見問題全解析
活菌可以在腸道定殖及繁殖,在腸內存活一段時間,啟發較長且更多的反應,能建立起優良的細菌叢生態;
如果補充的是死菌,死菌表面的肽聚醣沒有被破壞,所以還是可以在腸道引發反應,但是它無法定殖於腸道,短期內雖有感,可是作用很快就消失,無法達到長期的效果,也就是有吃有效,沒吃就沒效。
因此想要長期調整體質,讓成效維持長久的時間,選擇活菌產品還是比較適當 。
市面上有些益生菌膠囊或是粉劑產品出廠時確實是活菌,但是為了配合製造、儲存、運輸、販售時的種種限制,活菌就會自然的慢慢死亡、減少。
1. 添加輔助成分
可以藉由調整益生菌的配方,添加益生質(半乳寡糖、果寡糖、木寡糖等)好菌的營養來源,來打造益生菌適合生存的環境,增加好菌的穩定性。
2. 增加起始菌數
在生產時提高起始菌數,以避免益生菌在裝填或運輸過程造成不斷流失,但此方法與調整配方的幫助都較小。
3. 使用包埋技術
簡單的說就是為益生菌穿上一層層的盔甲,常見的有耐儲存、耐酸鹼、耐高溫等保護層,可以增加於高溫環境的穩定性、協助順利通過胃酸的傷害,可幫助益生菌發揮它的最大價值。
有效的包埋技術保護力強、門檻高,因此大多有國際專利加工技術的認可、品質好,但成本相對較高。
4. 挑選特殊菌種
品質較好的益生菌產品,常會選擇如植物乳桿菌LP28,其生長於高塩分和高酸性物質中、處於低温且環境嚴酷、營養資源稀少的環境中,天生耐受性強;或是鼠李糖桿菌LRH113,其為腸道長駐型菌種,具有高耐胃酸與高耐膽鹽的能力。
另外還有芽孢乳酸桿菌(Bacillus coagulans),此種菌株遇到惡劣的生長環境會形成內胞子,能夠耐酸耐熱,因此可以高溫保存或通過胃酸侵蝕。
CBM588宮入菌則是能夠耐高溫,一般耐熱程度在攝氏55度C以上;L-137植物乳酸菌的耐熱程度甚至可以到攝氏100度C以上。
這些特殊菌種常見添加於市面上高品質的益生菌保健食品。
5. 冷藏配送
有些益生菌菌種無法耐高溫,必須藉由冷鏈運輸配送能夠將益生菌一直保存於低溫環境下,延長益生菌的壽命,但此方式有幾項缺點:
1. 購買後必須要盡快帶回家冷藏
2. 宅配運送如果由管理員代收,會有冷藏空窗期
3. 冷鏈花費高成本,常反映於益生菌的價格,長期食用開銷負擔大
由於高價格、易失溫、低方便性等因素,需冷藏的益生菌雖然立意良善,但較難普及。
「菌種包埋」與「使用特殊菌種」都是可以讓益生菌在常溫保存的技術,相較於其他方式,此二種方式能夠更有效的提升益生菌的保存與效果,不僅效果更好,還能省去冰冰箱的麻煩。
反之不少傳統益生菌產品,添加的菌種天生就是怕高溫,雖然在常溫25度C可以安定,但超過30度C活性就會開始下降,超過40度C也許只需要幾天就沒有活菌了,效果大打折扣,很可能都是浪費錢。
在這個全球暖化的時代,氣溫經常超過36度以上,如果你無法確定自己吃的益生菌是不是耐高溫的菌種,
最好放置於陰涼處保存,避免陽光直射,以確保吃進肚裡的是高活性、菌數足的益生菌。
益生菌於低溫環境會進入休眠狀態,從冷凍或者冷藏環境取出,皆無須解凍或回溫,直接食用時透過體溫便可激活益生菌發揮其功效,不管是哪種益生菌,一律冰起來保存是個不錯的選擇!
請注意千萬不要重複「冷凍退冰」!
益生菌不怕凍,但反覆凍結溶解,會讓冰晶形成又化解,最容易傷害細胞結構。
溫度產生劇烈的變化,反而會讓好菌無法適應環境溫差,比放在同一溫度保存活性下降更快!
結語
服用益生菌功效主要是幫助維持消化道機能、改變細菌叢生態、使排便順暢,還有針對人體去調整體質、調節生理機能,但益生菌本身是生物,保存上有比較需要注意的地方,避免花了錢想買健康,卻吃進去效果打折扣,挑選時務必慎選有特殊包埋等技術製造、或選用耐受性強之菌株,兩者都有最好,才能事半功倍唷!